Nhắc đến Then, người ta nghĩ ngay đến một
loại hình sinh hoạt tín ngưỡng dân gian của người Tày, người Nùng. Đây là một
hình thức diễn xướng dân gian có từ thời xa xưa.
Hiện nay không thấy có tài liệu nào ghi chép thời gian ra đời
của Then, chỉ biết Then đã xuất hiện từ rất lâu trong đời sống của người dân tộc
Tày, dân tộc Nùng. Then là một nét đặc trưng văn hóa của người Tày, người Nùng,
nên ở đâu có người Tày, người Nùng sinh sống thì ở đó có Then. Hiện nay, Then tập
trung nhiều nhất ở khu vực miền núi phía Bắc của nước ta như các tỉnh: Thái
Nguyên, Bắc Kạn, Cao Bằng, Lạng Sơn, Hà Giang, Tuyên Quang… Mỗi tỉnh, hát Then
đều có những đặc trưng riêng do các yếu tố văn hóa, địa lý, lịch sử quyết định.
